Mircea Popa a construit două companii în sănătate și a ridicat bani de la investitori pentru amândouă. După 15 ani de antreprenoriat, concluzia lui sună aproape contraintuitiv: equity-ul e cel mai scump lucru pe care îl poți oferi, iar investiția reală într-un startup nu sunt banii, ci timpul.
La Ideas Chat, CEO-ul Medicai a explicat ce l-a costat cu adevărat fiecare companie, ce greșeală n-ar mai repeta la următoarea și cum arată decizia de a nu renunța, luată din nou în fiecare săptămână.
Pe scurt
Cine: Mircea Popa, CEO și cofondator Medicai, alături de Andrei Blaj (COO) și Alexandru Artimon (CTO); înainte, cofondator SkinVision.
Ce face Medicai: infrastructură în cloud prin care clinicile și spitalele colectează, văd și trimit imagistica medicală și restul datelor unui pacient.
Cât a costat pornirea: câteva mii de euro pentru firmă, contabil și avocat, plus timp în care nu poți lucra la altceva.
Greșeala principală: au construit înainte să valideze cererea, iar ambele companii au intrat prea devreme pe piață.
Ce ar face altfel: un minimum viable test înaintea oricărui MVP.
Lecția despre bani: equity-ul e mai scump decât banii pe care îi primești pe el.
Ce nu spune în interviu: creșterea în SUA a venit din SEO și unelte gratuite online, înaintea unei echipe locale.
Ce face Medicai și de ce contează
Medicai rezolvă o problemă pe care o cunoaște oricine a făcut un RMN: primești un CD pe care nu-l poți deschide fără programe speciale. Platforma preia automat datele de la aparatele de imagistică, le pune la un loc cu restul datelor pacientului și îl ajută pe medic să ajungă mai repede la un raport. Compania a fost fondată în 2017 de Mircea Popa (CEO), Alexandru Artimon (CTO) și Andrei Blaj (COO), potrivit Economedia.
Nevoia vine din două direcții, spune Mircea. Populația îmbătrânește, bolile cronice se înmulțesc, iar numărul de medici rămâne constant sau scade, cum se întâmplă în România. În același timp, volumul de date a explodat: unde acum 30 de ani medicul se uita la o singură radiografie, azi un CT poate avea 1.000 de imagini.
Soluția nu e ca un algoritm să pună diagnosticul. E ca deciziile mici să se ia automat: unde trebuie trimis pacientul, ce analize mai lipsesc, ce investigație e inutilă. Un CT de care n-ai nevoie înseamnă cost în plus și iradiere degeaba.
Medicai, de la fondare până azi
2017: compania este fondată (Economedia).
Decembrie 2019: atrage 500.000 € într-o rundă condusă de D Moonshots, fondul lui Sacha Dragic, alături de ROCA X. Platforma are 150 de medici (Romania Insider).
Octombrie 2021: rundă bridge cu ROCA X, D Moonshot și Cleverage. Peste 1.700 de cadre medicale din România folosesc platforma (Profit.ro).
August 2022: 29 de clinici și spitale plătitoare, 2.434 de conturi de medici și 1.400 de pacienți. Compania atrăsese până atunci 1,2 milioane € (TechCrunch).
Octombrie 2022: circa 50 de clinici și spitale, aproximativ 3.000 de medici și aproape 1 milion de studii imagistice stocate (Spotmedia).
August 2025: 70 de clienți în România, SUA, Marea Britanie și India, dintre care 25 în SUA, față de doar 2 cu un an înainte. Echipa are 11 angajați în România și un reprezentant în Florida (Economedia).
2026: potrivit lui Mircea, platforma are 10.000 de utilizatori din zona medicală, 100.000 de pacienți noi pe lună și 3 milioane în total, pe trei continente.
De la SkinVision la Medicai
Prima companie a lui Mircea a pornit în 2010-2011: o aplicație cu care îți fotografiai alunițele ca să afli dacă trebuie să ajungi la dermatolog. Logica era simplă: cancerul de piele prins devreme e foarte tratabil, dar oamenii nu merg la medic la timp. În 2012, SkinVision a ridicat 300.000 € de la un investitor olandez și și-a mutat sediul la Amsterdam, potrivit Forbes România.
Calculul de pornire a fost unul pe care îl recunoaște orice fondator la început. Erau vreo 50 de milioane de iPhone-uri în lume, aplicația urma să coste 5 dolari, o cumpără un milion de oameni. Viața, spune Mircea, e mai complicată. Lecția care a rămas a fost customer journey-ul: fiecare client trece prin niște puncte cu tine, iar acele puncte trebuie gândite, măsurate și făcute plăcute.
În 2018 a ieșit din rolul executiv. Experiența în computer vision și în dispozitive medicale l-a dus natural spre imagistică. Planul inițial, povestit la Spotmedia, era un algoritm care să-l ajute pe radiolog. Medicii le-au răspuns că imaginile încă vin pe CD, așa că mai întâi trebuia construită infrastructura prin care să circule datele.
Cât costă să pornești: banii sunt partea mică
Întrebat cu câți bani a pornit Medicai, Mircea răspunde întâi „zero lei”, apoi se corectează: câteva mii de euro pentru firmă, contabil și avocat. Investiția mare a fost timpul. Pentru cineva care pornește de la o idee, spune el, durează în general între 6 și 12 luni să vorbești cu oamenii potriviți și să-ți clarifici direcția înainte să poți ridica bani.
În tot acest timp nu poți lua un job și nu poți munci în altă direcție, dar facturile vin în continuare. La Medicai, primii bani au început să intre după aproximativ șase luni.
Contextul contează aici. Mircea nu pornea de la zero: venea după SkinVision, cu experiența tehnică și relațiile construite acolo. Pentru un fondator la prima companie, drumul până la primii bani poate fi mai lung.
Sfatul lui pentru început nu costă aproape nimic: 100 de cafele. Scoți 50 de oameni în oraș, îi întrebi ce probleme au și asculți.
De ce equity-ul e mai scump decât banii
Ambele companii ale lui Mircea au pornit cu bani de la investitori. Și totuși, întrebat dacă ar face la fel a treia oară, răspunde că nu știe. Pentru el, a lua bani de la cineva seamănă cu o căsătorie din care nu poți divorța, iar equity-ul e cel mai scump lucru pe care îl poți oferi.
Explicația lui e practică. Oamenii care au acțiuni în compania ta sunt angajați pe care nu-i poți da afară, și fiecare vine cu un cost. Chiar și când costul e doar mental, tot e mult: oricine emite o părere la masă trebuie ascultat.
Apoi vine munca propriu-zisă. Cât timp sunteți trei cofondatori și zece angajați, toată lumea știe ce se întâmplă. Cu investitori, apar raportările lunare, prezentările, timpul în care te gândești cum să explici lucrurile unor oameni care mai au alte 20 de companii în portofoliu. Tot timpul ăsta l-ai fi putut pune într-un client sau în produs.
La Medicai relația cu investitorii n-a creat conflicte, spune el, dar a văzut companii pe care neînțelegerile de acest tip le-au omorât. Concluzia nu e „nu lua bani”. Banii sunt mereu buni. E să știi exact ce dai în schimbul lor.
Minimum viable test, nu MVP
Fondatorii veniți din tehnologie au un profil de constructori, spune Mircea. Vor să facă ceva și să vadă că oamenii îl folosesc. Tentația asta, aplicată prea devreme, e greșeala pe care n-ar mai repeta-o.
Înainte de un minimum viable product, el ar face un minimum viable test: o verificare dacă există cineva cu o problemă atât de mare încât îți pune banii pe masă și îți spune să o rezolvi pentru că nu mai doarme noaptea. Dacă startup-ul tău nu rezolvă o problemă de acest nivel, probabil nu va reuși.
Motivul e de piață. Problemele moderate, cele pe care clientul le amână șase luni, le rezolvă companiile mari, care au deja distribuție și brand. Ca să riște cu o companie mică, una care poate să nu mai existe peste 6-12 luni, clientul trebuie să aibă o problemă pe care n-a rezolvat-o nimeni.
O nuanță merită spusă. Medicai nu a pornit complet orb: echipa a vorbit cu medici și manageri de clinici, iar așa a aflat că imaginile încă vin pe CD. Ce recunoaște Mircea că a lipsit e altceva: verificarea că există cerere, adică oameni dispuși să plătească, nu doar o problemă reală.
Prea devreme, de două ori
Ambele companii au fost, în cuvintele lui Mircea, puțin înaintea vremurilor. În 2011, când mergeau la medici cu ideea de a analiza alunițe cu telefonul, răspunsul era că medicina nu e matematică. La Medicai au mers pe convingerea că lumea va ajunge acolo unde o vedeau ei, fără validare externă.
Riscul e dublu. Fără validare externă, s-ar putea să nu găsești finanțare. Iar dacă intri prea devreme, te finanțezi prea scump și ajungi o companie suprafinanțată, mai puțin atractivă pentru următorul investitor. Momentul bun e la mijloc: nici prea devreme, nici prea târziu.
Cea mai mare greșeală a lui, spune el, e că uneori a așteptat prea mult. Când te hotărăști să faci un pas, fă-l repede. Adaugă însă imediat că nu e un sfat bun pentru orice situație.
Costul pe care nu-l vezi din afară
Să faci o companie e greu, spune Mircea, și o spune fără ocolișuri. Pornești entuziasmat, îți imaginezi cum va arăta totul, apoi dai de probleme pe care nu știi să le rezolvi, pentru că nimeni nu e bun la tot. Stresul se adună, iar pentru unele etape îți trebuie capacitatea de a suporta durere.
Din afară e greu de văzut, pentru că vezi doar câștigătorii, nu companiile care au rămas pe drum. Iar decizia de a continua nu a fost una singură. Au fost momente în care echipa s-a întrebat dacă există cerere sau dacă pot concura cu companiile mari. Decizia s-a luat din nou în fiecare săptămână: „bă, dar încă o săptămână”.
Ce rămâne după 15 ani, spune el, e expunerea. A trebuit să înțeleagă puțin din marketing, produs, tehnologie și medicină, iar această suprafață de contact cu mai multe domenii i-a adus cea mai multă valoare.
Ce nu apare în interviu, dar merită știut
Interviul e povestea lui Mircea, spusă din perspectiva lui. Presa și sursele publice completează câteva lucruri pe care un fondator la început ar trebui să le aibă în minte când îl ascultă.
Nu e o poveste de fondator solo
Medicai are trei cofondatori: Mircea Popa (CEO), Andrei Blaj (COO) și Alexandru Artimon (CTO), care cofondase înainte compania de software Atta Systems, potrivit TechCrunch. Iar SkinVision a pornit, la rândul ei, cu un prieten. În interviu Mircea vorbește la plural, dar echipa nu e numită. Pentru cine pornește singur, asta contează: un profil de constructor are nevoie de cineva lângă el care să ducă produsul în piață.
Distribuția s-a construit, nu s-a cumpărat
Mircea spune că problemele moderate le câștigă companiile mari, care au distribuție și brand. Răspunsul Medicai la această problemă nu apare în interviu: marketingul digital. Potrivit unui studiu de caz publicat de Ahrefs în iulie 2025, echipa condusă de Andrei Blaj a observat că niciun competitor nu domina căutările online. Au construit unelte gratuite, precum vizualizatoare online de CT și radiografii, iar aproximativ 20% din lead-uri vin acum din ele.
La început erau vizibili doar în România. Au tradus apoi site-ul în mai multe limbi și au intrat în SUA cu o investiție de aproximativ 200.000 €, generând cereri de ofertă înainte să angajeze o echipă locală, potrivit Economedia. Clienții americani au crescut de la 2 la 25 într-un an, iar Andrei Blaj spune că acolo semnează contracte în mai puțin de o lună de la primul contact.
Cine plătește, de fapt
În 2022, Mircea explica la Spotmedia că doar clinicile și spitalele plătesc, iar pacienții își pot stoca gratuit documentele. Între timp, lista clienților s-a lărgit: avocați care lucrează pe cazuri de accidente, clinici veterinare, firme de imagistică industrială și companii care fac studii clinice. Lecția se leagă de minimum viable test-ul lui Mircea: clientul care plătește nu e întotdeauna cel pe care ți l-ai imaginat la început.
Infrastructura, testată în condiții de război
În 2022, medici din SUA, România și Republica Moldova au organizat un „tumor board” pentru pacienți ucraineni cu cancer, refugiați după invazia rusă. Proiectul, susținut de Asociația Heal 21 și Blue Heron Foundation, a folosit platforma Medicai ca să conecteze medicii și să partajeze dosarele, potrivit TechCrunch. Mircea spunea atunci, la Spotmedia, că au avut loc 3-4 astfel de ședințe, cu circa 20-30 de pacienți. E probabil cel mai clar exemplu al problemei pe care o rezolvă: un CD nu poate ieși la timp dintr-o zonă de război.
Ce s-a întâmplat cu SkinVision după el
Mircea a ieșit din rolul executiv în 2018, dar compania a mers mai departe. SkinVision a ridicat 3,4 milioane $ în 2015, într-o rundă condusă de Leo Pharma, și încă 7,6 milioane $ în 2018, ajungând atunci la 13 milioane $ finanțare totală, potrivit MobiHealthNews. Modelul s-a mutat spre parteneriate cu asigurători. Contextul ajută la citirea interviului: „zero lei” înseamnă banii lui proprii, nu că prima companie a pornit fără capital. Forbes scria în 2015 că investiția inițială fusese de 50.000 € de la finanțatori români.
Ce înseamnă „equity scump” pentru el
Când Mircea vorbește despre costul investitorilor, o face din interiorul unei companii cu patru fonduri în acționariat: GapMinder, D Moonshots, ROCA X și Cleverage, potrivit TechCrunch. Asta dă greutate avertismentului. Nu e teorie, e experiența cuiva care face de ani de zile raportări pentru mai mulți investitori în același timp.
Întrebări frecvente
Ce este Medicai? Medicai este un startup românesc care oferă infrastructură în cloud pentru imagistică medicală. Clinicile și spitalele o folosesc ca să preia, să vadă, să stocheze și să trimită investigații precum CT sau RMN, împreună cu restul datelor pacientului.
Cine a fondat Medicai? Medicai a fost fondată în 2017 de Mircea Popa (CEO), Alexandru Artimon (CTO) și Andrei Blaj (COO). Înainte, Mircea Popa a cofondat SkinVision, o aplicație pentru depistarea timpurie a cancerului de piele.
Cât costă să pornești un startup, după Mircea Popa? Banii pentru firmă, contabil și avocat sunt de ordinul câtorva mii de euro. Costul mare e timpul: în general 6-12 luni până îți clarifici direcția și poți ridica bani, perioadă în care trebuie să te întreții singur.
De ce spune Mircea Popa că equity-ul e scump? Pentru că un investitor devine un partener pe care nu-l poți scoate din companie, cu raportări, prezentări și timp consumat. Neînțelegerile cu investitorii pot ajunge să omoare o companie.
Ce este un minimum viable test? O verificare făcută înaintea unui produs: există cineva cu o problemă atât de mare încât e dispus să plătească imediat pentru rezolvarea ei? Dacă nu, problema e probabil prea mică pentru un startup.
Cum a ajuns Medicai pe piața din SUA? Prin marketing digital: SEO, site tradus în mai multe limbi și unelte gratuite online, cu o investiție de aproximativ 200.000 €, înainte de a angaja o echipă locală. În august 2025, compania avea 25 de clienți în SUA, față de 2 cu un an înainte.
Episodul complet
Conversația integrală cu Mircea Popa e pe canalul de YouTube Ideas Chat.